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“在圣明离去后的黑暗残酷年代，虔诚的教徒们渴望神迹再现，以惩戒罪人、拯救苍生……”里克接着说：“历代侍徒和巡修者们几乎走遍天下，记录下被世俗权力压制的真相，见证过圣明留下的印迹，甚至因此而发现遗留神力的奇物……尽管，凡人根本不可能控制神留之物，即便技术再进步，也只是制造出某种带有致命瑕疵的伪神迹罢了。”
“所以……”他停了一下，仿佛思考片刻后，才继续向我透露：“在千年历史中，圣明教早就知道如何运用某种手段……没错，死灵也只是一种手段。尽管这种手段相当原始，极不稳定，也不符合你所认为的‘人道’……嗯，如你刚刚所说那样。”
“只不过，圣明教并非无时无刻都在使用这种手段。在更多的历史岁月中，这不过是冬眠于黑暗中的古老教派罢了。毕竟，至高的仪式……需要在间隔几百年的特殊时刻进行。”里克对我说：“而你，或我，恰好就在这个特殊的年代。”
“你们……圣明教到底在进行什么仪式，竟然要杀害那么多无辜的人？！”我想，既然里克说他不属于疯狂作案的狂热群体，那就姑且不要用“你们”把他含在内好了。
今晚他也确实向我透露了许多令人惊讶的信息，就像他刚刚所说的，这个邪教可能是在进行几百年一次的某种邪恶仪式！
“杀害吗……确实。过去仅仅由虔诚教徒默默献上生命并不够，就像微弱至极的声音，难以唤醒深睡于深渊的灵魂。”里克答非所问，更像是有感而发。
“承认了么？圣明教根本不是和平组织！”我看着他说：“我在州立图书档案馆翻过资料，圣明教在1001年的红叶城也做过类似的事，绑架、杀害无辜的人，甚至还有小孩！简直灭绝人性……难道五百年后还想再复制一次？！不怕死后下地狱吗？”
不……应该让他们接受法律的审判后再说，这群邪教徒！
“天堂，地狱……对于圣明教徒来说，都是同一个世界。”里克再次发表惊人言论：“就像生或死，只是循环的两端罢了。虔诚教徒死后要去的地方是圣境。他们的灵魂将在那里获得祝福，并以新的姿态重返人间。”
“你说的是，这些狂热分子死后还能复活？！无论犯下什么罪行？让恶人上天溜一圈再送回地上继续祸害人间吗？这样的圣境意义何在？”我感到相当惊怒：这是什么荒谬信仰？
“不。根据圣明教的圣籍所述，圣境会拿走进入者某些自有之物，再授予另外之物。”里克看着我，淡淡地说：“也许，这就是宇宙间某种至高交换法则。所以，虔诚的幸运之人，即便能得到重生的机会，但代价可能是记忆、情感或灵魂中的其他珍贵之物。就算是重临人间，或许复活的也不再是原来的自己，而是另一个人了。”
“荒……”我正想驳斥他，却突然说不出话。
比如我……自己算是什么“人”？
虽然我脑海中总是有各种莫名其妙的记忆空白，但……
不对，不可能……！
“你这次没有明确反对。”他好像发现了我的迟疑，反问起我：“是有什么奇异经历吗？”
“最奇异的经历，就是遇见那些死灵，以及在这里听你讲故事。”我马上回应他。
事实上，我也不想与他讨论任何关于转生的事。
“哈哈，故事是个好题材。”里克倒也不介意，笑着对我说：“那我们就以讨论故事的态度继续对话吧，可以少一些假设验证之类的浪费时间之举，挺好的。”
他毕竟曾经是教授，就今晚与他接触的感受来看，或许他还曾是一位受人尊敬的学者。若非这人是个邪教徒，或许与他交流可以更坦诚些……
“那么，在这个故事里，如果没有被祝福的人进入圣境，会怎样？还能回来吗？”我终于可以不必考虑科学的束缚，向他“请教”那些天方夜谭般的所谓“法则”。
“根据传说，会被剥夺更多自有之物，也许，会被拿走全部的灵魂。甚至，灵魂会被粉碎成渣洒落人间。”里克说：“可能就是那些漂浮了不知几百几千年的尘埃。于是，别说是人，可能死灵都算是最好的结局，毕竟还有某些生物的特征……不是吗？”
尘埃？我想起圣石大教堂和学院中央图书馆，也许还有明月宫，那些古老的建筑中，在透窗而入的阳光倾洒之下徘徊着的它们。
至于……死灵？竟算是被撕碎成稍大些的灵魂碎片遗留下的本能吗？难道这是死灵的另外一种诞生方式？
够了……就算是故事，也太残酷了……
“这个故事里的神为何如此冷漠？就算被祝福之人，也要以物易物？圣明教既然号称是圣主教的远古分支，为何没有半点真神的仁慈？”我摇了摇头，问向里克：“所谓的圣境，虽没有烈焰，却也没有鲜花？既不是天堂，也并非地狱？难道是个黑暗的未知世界？圣明教徒向往如此冰冷的地方？”
“有趣，